FUTURO – Pagar caro por comer mal…

Este é um artigo de divulgação sobre algumas iniciativas existentes para repor a verdade dos preços dos produtos alimentares, passando-se a contar, na formação de preços, com os prejuízos sociais e ambientais causados à sociedade como um todo durante a fase de produção.

De facto, não parece aceitável, em 2020, que empresas do ramo alimentar provoquem custos sociais e ambientais durante a produção (externalidades negativas) cujo pagamento fica exclusivamente a cargo da comunidade, enquanto que essas empresas contabilizam nos seus custos apenas os factores de produção.

Uma fábrica polui um rio, a sociedade paga. Uma empresa agrícola arrasa uma floresta, a sociedade paga. Uma suinicultura degrada uma região, os habitantes pagam. Um olival intensivo é desinfectado perto duma povoação, os habitantes pagam. Um alimento é mau, ou menos bom, para a saúde, a sociedade paga as despesas de tratamento.

Consiste, também, numa indesculpável distorção e injustiça, nos tempos que correm, embaratecer produtos à custa de mau pagamento aos empregados.

Há aqui uma distorção na formação dos preços, ao não serem incluídos os custos das externalidades, que está na origem da grande distorção das dietas humanas.

Se queremos comer produtos ambientalmente pouco sustentáveis, devemos pagar mais por isso, se não nos importamos de dar cabo da saúde, empanturrando-nos de doces ou enchidos, devemos pagar mais por isso. Seguramente que assim iremos alterar, de forma gradual mas decisiva, a nossa alimentação, contribuindo para o reequilíbrio do ambiente e para a melhoria da saúde em geral.

O Relatório Lancet sobre Dietas Saudáveis de Sistemas Alimentares Sustentáveis¹ (2019) é bem claro ao propugnar: “Dietas Saudáveis de Sistemas Alimentares Sustentáveis”.

A Coligação para o Preço Verdadeiro da Proteína Animal (True Animal Protein Price Proteína Coalition - TAPP) é uma coligação de:

- Organizações de saúde, bem-estar animal e organizações ambientais,

- Empreendimentos sociais e

- Empresas do ramo alimentar,

que trabalham para a adopção de políticas eficazes destinadas a reduzir o consumo de carne e lacticínios na UE, introduzindo preços justos e que incluam custos ambientais e outros para a carne e os lacticínios. Foi criada em 2018 na Holanda e é uma fundação sem fins lucrativos desde Junho de 2019.

Tem a seguinte Visão:

O pagamento do verdadeiro preço da carne, lacticínios e outros produtos de proteína animal deve tornar-se a maneira padrão de operar para melhorar a saúde, o ambiente, o bem-estar animal e a justiça social na Europa (e, finalmente, também globalmente).

E tem a seguinte Missão:

Melhorar a compreensão da produção e consumo de proteínas animais e promover o preço verdadeiro de carnes e lacticínios, para proteger a saúde, o ambiente global e a capacidade de sustentar a vida para as gerações futuras.

A Coligação TAPP projecta medidas políticas por um preço justo de carne, que reflicta o seu preço real, onde se incluam os custos ambientais, sociais, da natureza e da saúde.

As receitas desse 'preço justo' podem ser usadas para tornar a agricultura mais sustentável e compensar os rendimentos baixos e médios, bem como para reduzir o preço das alternativas de vegetais, frutas e carne.

Com base nos conhecimentos disponíveis, esta Coligação prossegue a sua missão com vários objectivos:

1. Reduzir o consumo europeu de carne e lacticínios, promovendo 'preços justos', incluindo custos ambientais, para beneficiar a saúde e bem-estar das pessoas, o ambiente, a natureza, o bem-estar dos animais e para que os sectores e países agrícolas cumpram o Acordo Climático de Paris para 2030 e 2050.

2. O desenvolvimento de instrumentos de políticas eficazes na Europa, para induzir a mudança para um maior consumo de proteínas vegetais, com o foco em instrumentos financeiros, mas também em padrões e informações.

3. Promover a consciencialização e o apoio a medidas de preços e impostos para carnes e lacticínios, a fim de cumprir o Acordo Climático de Paris e pagar o 'preço real'. Isso inclui a publicação de publicações científicas.

4. Promoção de uma dieta flexitária, na qual carne e peixe são intercalados com pratos de vegetais, com a consciência de que o consumo reduzido de carne tem um impacte positivo nas pessoas, nos animais e no ambiente.

5. Estimular a liderança no campo da cooperação internacional, relacionada com um Acordo Climático para os sectores da pecuária.

6. Reduzir e compensar os efeitos negativos globais do consumo de carne e lacticínios, no ambiente e na saúde.

7. Iniciar e executar campanhas.

Durante um debate em Bruxelas sobre alimentação, em 6 de Fevereiro, organizado pela Euractive sobre a nova Estratégia da UE para Explorações Agrícolas, a proposta da Coligação Tapp para o preço verdadeiro da carne na UE, discutida no dia anterior no Parlamento Europeu, foi acolhida por muitas organizações e participantes, incluindo a representante da Comissão da UE Sabine Jülicher (Directora DG Saúde e Segurança Alimentar) e a directora da BEUC, a organização de consumidores da UE.

Falando no lançamento de suas iniciativas no Parlamento Europeu, Jeroom Remmers, director da TAPP, disse que o consumo global de carne e lacticínios, por si só, usará todo o orçamento mundial de emissões de gases de efeito estufa até 2050, se continuar no caminho actual.

"Os europeus comem mais cerca 50% de carne do que o recomendado", disse Remmers, acrescentando que 80% dos terrenos aráveis são usados para alimentação animal, o que aumenta as emissões, a poluição e a perda de biodiversidade.

Utilizando dados da FAO sobre o consumo de carne na UE, o relatório da TAPP considerou que impostos que aumentassem 0,47 euros por 100 gramas o preço da carne bovina, 0,36 cêntimos por 100 gramas de carne de porco e 0,17 cêntimos por 100 gramas de frango, poderiam reduzir o consumo, dentro de dez anos, em 67%, 57% e 30%, respectivamente.

A TAPP estima² que isso geraria uma receita total de 32,2 mil milhões de euros por ano, o que, segundo eles, deveria ser usada pelos formuladores de políticas para mudar todo o sistema alimentar europeu no sentido duma produção mais sustentável.

Assim, recomendam o uso de 31 a 46% dos fundos para ajudar os agricultores a cultivar alimentos de uma maneira mais ecológica, 22 a 36% para tornar frutas e legumes mais baratos, 19% para compensar famílias de baixo rendimento que talvez não possam comprar produtos de origem animal mais caros, e 12% nos países em desenvolvimento de onde virá a maior procura de carne nova.

Remmers explicou que os Estados membros têm autoridade para implementar tais impostos e alerta que, se a Comissão da UE não fizer nada, o mercado único corre o risco de ocorrerem diferenças de preços entre os estados membros, criando concorrência desleal entre diferentes regiões produtoras de gado.

Preços reais dos alimentos, começando pela carne

O preço que pagamos por alimentos nos supermercados é apenas metade do custo real envolvido, de acordo com a FAO, Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura, no seu relatório "Impactos do capital natural na agricultura” (2015)³.

Os custos ambientais ocultos totais da produção global de alimentos atingem um total de 2330 milhões de dólares por ano (2,3 mil milhões de dólares: os cálculos realizados pela FAO indicaram que os custos ocultos da produção de alimentos são aproximadamente os mesmos que o valor de mercado). Isso significa que, em média, os alimentos seriam duas vezes mais caros se todos os custos ocultos actuais fossem cobrados aos consumidores.

Se o fizéssemos e pagássemos um preço à poluição (como fazemos com os impostos de CO2 para combustíveis fósseis), os consumidores escolheriam produtos alimentícios com menos custos ambientais e para a saúde. Dessa forma, os alimentos ficariam mais baratos no final, eliminando custos ambientais negativos.

Essas informações são confirmadas no relatório 'O custo oculto dos alimentos no Reino Unido' (2017)⁴, calculando o custo dos gastos do consumidor em 120 mil milhões de libras por ano, com custos ocultos atingindo a mesma quantia. Os custos da obesidade são mais altos, com uma participação superior a 33%. De acordo com um relatório da CE Delft (2018) 'O verdadeiro preço da carne', a carne de porco deveria custar mais 53%, a carne bovina +40% e a carne de frango +26%, se todos os custos fossem incluídos.

Trata-se de tornar as nossas dietas mais saudáveis e sustentáveis, com um preço que leva em consideração o custo real.

"Uma política alimentar deve, antes de tudo, fornecer uma dieta para os 500 milhões de consumidores europeus, mais saudável e sustentável. As pessoas na Europa hoje consomem um número excessivo de calorias e as suas dietas são desequilibradas, contendo muita carne vermelha e pouco peixe, frutas e legumes. O equilíbrio das dietas, em grande parte, caminha de mãos dadas com os preços, tornando-as mais inteligentes em termos de ambiente e saúde.

O primeiro passo para perceber isso será fazer os consumidores pagarem o verdadeiro custo dos alimentos e remover distorções de preços. Isso deve incluir questões ambientais como custos de emissões de CO2, por exemplo, aplicação de um princípio de poluidor-pagador ao longo da cadeia alimentar (inclusive na agricultura). Diversas ONGs, empresas multinacionais de alimentos e bancos apoiam essa visão da Universidade de Wageningen para tornar o ambiente mais equilibrado.

Iniciativas da Comissão Europeia

A PAC da EU iniciou acções que incluam os objectivos da ONU para a Alimentação e Agricultura na Cimeira do Clima (COP 25). Por exemplo, pode ser lido em relatórios da Unilever, da Comissão de Negócios, do Banco Triodos, da rede de investidores Rethinkx, EEB e CIWF11, que as partes europeias interessadas concordam que a Comissão da UE e os Estados-Membros da UE têm agora de assumir a liderança e mudar a forma como os alimentos são servidos, produzidos e consumidos através de mecanismos de Preço Verdadeiro (True Pricing).

As reformas fiscais são as mais mencionadas. Nas diferentes propostas de políticas para fins fiscais são propostas reformas para incluir externalidades ambientais ou sociais nos preços dos alimentos em vários países europeus.

Mencionamos duas: Uma é orientada para a saúde, a outra é orientada para o ambiente, mas as conclusões são muito semelhantes - os preços da carne precisam subir de 40 a 100% para incluírem custos ambientais e de saúde.

Proposta para o Acordo Verde da EU, para uma reforma do IVA dos produtos agro-alimentares com base em critérios de saúde e sustentabilidade ambiental.

Produtos e serviços	Tarifa super-baixa	Tarifa baixa	Padrão
*Taxa do IVA*	5%	*10%*	*21%*
Produtos alimentares saudáveis e/ou ambientalmente amigáveis (de que comemos de menos, de acordo com directrizes alimentares, ou com baixo teor de emissões ambientais de CO2/kg).	Legumes, frutas, batatas, nozes, cogumelos, legumes congelados, substitutos da carne, água, chá, azeitonas e óleo de girassol, grãos integrais, arroz integral. No futuro: alimentos certificados "preço verdadeiro", incluindo todos os custos sociais, neutralidade climática e pagamento digno / justo ao produtor.	Todos os alimentos restantes que não estão na Tarifa de 5 ou 10%. Todos os produtos alimentares e não alimentares para animais sem rótulos de orgânico, comércio justo, ASC, MSC, UTZ.
Comida menos saudável / menos amiga do ambiente, com uma média relativamente alta de emissões de CO2 /kg.			Carne, laticínios, gelo, álcool, flores, refrigerantes, batatas fritas, doces, pizzas, frituras.